Göteborg tillbaka på touren och man satte ribban högt

I helgen som var spelades Göteborg Open, den första tourtävlingen i Göteborg sedan 2009. De nya arrangörerna i 2015 United spände bågen, la upp ribban högt och träffade både mitt i prick och kom över med bravur. Man lyckades få dit mer eller mindre hela den absoluta Sverigeeliten samt två av världens bästa spelare, ITHF-presidenten och tidernas bäste norrman.

Det hela började med att en färd till välkända bordshockeyterritorier i Masthugget, Göteborg. Spelare hade flockats till Göteborgs återkomst som bordshockeystad och lokalen var i det närmaste så full som den kunde vara.

Startfältet delades upp i fyra kvalgrupper med en relativt hård utslagning och flera förväntade A-spelare fick innan lunch se sig förpassade ner till B-gruppen. A-gruppen utgjordes av de 32 bästa och här kom alla att möta alla i vad som kom att bli en lång eftermiddag för många där vi fick se en hel del oväntade resultat och spelare som normalt sett brukar gå på som tåget stötte på oväntat motstånd. Exempel som vi kan se här var t.ex. att Hans Österman seedade in sig själv till slutspelet som 11:e man, Markus Nilsson som 12:e och Umeå HSS-spelarna Jimmy Mårdell och Peter Östlund missade båda slutspel. Detta öppnade givetvis upp för vissa utropstecken såsom Matti Månsson (16:e), Putte Hellström (14:e) och David Nordström (13:e).

Väl i slutspelet kom det att bli några rejäla bataljer på en gång. Carl Bindekrans var knappast ljublande glad när han insåg att motståndaren hans 6:e plats i gruppen gav honom Hans Österman i första omgången. Hans som vaknade till liv så fort det började lukta slutspel gjorde processen kort och vann fyra raka. Desto hårdare var det mellan Markus Nilsson och Joakim Lundin där det krävdes 7 matcher för att hitta en vinnare. Herr Lundin drog det längsta strået och kunde se sig själv gå vidare. Dagens, eller kanske t.om. säsongen hittills, utropstecken stod Fredric Axelsson för när han lyckades besegra Oscar Henriksson efter en högst dramatisk serie där Oscar lyckats vända underläge både en och två gånger och de som såg slutet på match 6 kommer förmodligen bära med sig den matchen i minnet länge då Oscar kvitterar i den absoluta slutsekunden efter att ha roffat åt sig pucken med vänsterbacken.

Bland kvartsfinalerna var det Atis Silis och kanske framförallt Lars Fridell som stal uppmärksamheten. Under första matchen så lekte Atis rätt friskt med Fridell men sen vaknade den skrålande maskinen Fridell och hade helt plötsligt 3-1 i matcher. Atis lyckades dock vända detta underläge och kräva fram en sjunde avgörande. Väl i den sjunde avgörande såg det länge ut som att Atis hade detta med ett järngrepp med med 45 sekunder kvar hittade Fridell målet och helt plötsligt var det bara uddamålet som skilde dom båda åt. Lyckan ville inte riktigt Fridells väg denna gång och Atis stod som slutsegrare, men ingen i publiken kunde klaga på showen.

I semifinalerna vann Hans Österman med relativt lätthet över Anders Ekestubbe som ditintills hade stått för sin starkaste och mest imponerande insats på många år. I den andra semifinalen fick vi se världstvåan Atis Silis ställas mot sin landsman och världstrean Edgars Caics där till slut Atis visade sig ha mest vilja och vann.

Finalen spelades således mellan Hans Österman och Atis Silis. Hans kändes som den starkare av de två till en början men Atis kom tillbaka och tog greppen om serien och släppte sen aldrig in Hans i matchen igen. Det hela slutade 4-2 och Atis Silis kan nu, utöver tidigare världsmästare, även titulera sig som Göteborg Open 2016 segrare.

Övrigt värt att notera var att B-finalen vanns av Jimi Månsson som var sprudlande glad efter att ha besegrat Henric Andersson med 4-2 i matcher. Bäst i C var Lukas Gustafsson.

Med Göteborg Open 2016 bakom oss har det hårdnat till rejält i EM-kvalet och det ser ut att bli en fight inpå målsnöret (en uppdaterad EM-kvals tabell går nu att finna här).

Samtliga resultat finns på Scorpion och eventuella skillnader detta medförde på världsrankingen finns på ITHF.

Väl mött på Bordshockey-SM i Borlänge den 13-15 maj.