Historien om Czech Open och att inte palla trycket

Czech Open är vanligtvis en populär turnering för svenska bordshockeyspelare att åka på och det visade sig vara sanning även denna gång när vi fick se inte mindre än nio svenskar på plats i den tjeckiska huvudstaden Prag.

Dessvärre vart det ingen klang och jubelfest för våra svenska deltagare, men mer om det senare. När turneringen, som precis som vanligt spelades i den inte allt för pittoreska förorten Satalice, drog igång hade vi alltså hela nio svenska spelare i lokalen (och faktiskt en som rest dit för att agera publik). Bland dessa fann vi en bunt som gjorde sin första tävling på internationell mark samt exilsvensken Micael Borgh. Utöver jakten på erfarenhet och goda resultat hade vi också spelare som jagade poäng i jakten på kvalplats till sommarens landslagstrupp.

Kvalspelet fick se goda resultat från flera svenskar i de sex olika grupperna. Markus Nilsson bombade på sin vana trogen och knep en 2:a plats i sin kvalgrupp. Martin Lundén centrifiguerade sig til en 3:e plats och stabilt spel visades även upp av Martin Arenlind och Jimmy Mårdell som både slutade på 4:e platser. Fredric Axelsson, Emil Larsson och Caroline Eriksson var alla inblandade i streckstrider men klarade sig vidare. Micael Borgh hamnade till slut i B och Markus Persson som på senare tid visat fina tendenser styrde upp en plats i C.

Till efter lunchen snake:ades grupperna in till två finalgrupper, A1 och A2 där man fick med sig, något slumpmässigt kan tyckas, resultat från 3 tidigare matcher. Däremot inget sagt om huruvida det är rätt väg att gå eller inte. I vilket fall som helst kom A2 att bli svenskgruppen där samtliga svenskar förutom Jimmy Mårdell och Caroline Eriksson hamnade. Det kom inte att bli en dans för rosor på något. Markus Nilsson missade precis den åtråvärda 4:e platsen i gruppen och firma Arenlind, Axelsson och Mårdell hamnade alla runt platserna 9-11. Martin Lundén missade slutspelet sånär samtidigt som Emil Larsson och Caroline Eriksson sladdade något och hamnade på den nedre delen av tabellen.

Väl i slutspelet så ställdes Markus Nilsson mot Cernoch och Axelsson mot Hamacek, Arenlind mot Blasko och Mårdell mot Ladislav Tmej. Markus fick en tung start men kom starkt tillbaka. Hamacek lyckades täcka ut Axelsson som inte riktigt fick till det och Mårdell spelade tight men kom ut på fel sida mot Tmej. Arelind lyckades stoppa Blasko helt vilket innebar att vi hade två svenskar vidare till åttondel, Markus Nilsson och Martin Arenlind.

Markus Nilsson ställdes mot Patrik Petr och det såg länge bra ut men höll inte hela vägen då Markus till slut föll i 7:e avgörande. Martin Arenlind höll på att halvt bragdartat komma tillbaka från underläge mot nestor Jan Dryak men med 2-0 upp i 7:e avgörande för Arenlind försvann fokus och Dryak kunde vända och vinna. Helt plötsligt stod Sverige utan deltagare i kvarten, en missräkning hos många, ridå.

Dagens resultat innebar dock följande. I skrivande stund har Sverige två extraplatser via WTHT till sommarens EM. I och med Markus förlust ser dock den andra platsen ut att hänga väldigt löst. Martin Arenlind tog chansen att rycka lite i jakten kring de sista kvalplatserna och läget ser nu ganska ljust ut för honom samtidigt som Mårdell får jaga poäng på annat håll istället. Lundén lyckades inte prestera tillräckligt för att det skulle vara någon hjälp för honom i kvalet, så inte heller Emil Larsson. Det ser ut att bli en spännande slutjakt på kvalplatser.

Svenskarnas respektive i Czech Open denna gången: Markus Nilsson (11:a), Martin Arenlind (15:e), Fredric Axelsson (22:a), Jimmy Mårdell (23:a), Martin Lundén (27:a), Caroline Eriksson (34:a), Emil Larsson (38:a), Micael Borgh (63:a), Markus Persson (77:a) av totalt 123 deltagare. I övrigt värt att notera att tävlingen innebar att Fredric Axelsson nu för första gången tar en plats på den svenska topp-10 listan samt att Martin Arenlind kryper in på topp-100 i världen igen. Resten av tävlingen i Tjeckien då? Ahti Lampi fick vinna sin första Super Series när han slog Patrik Petr i finalen. Hyvää!

Kvällen avslutades med att vissa trötta svenskar intog sängläge medans andra firade natten lång tillsammans med dagens segrare Ahti Lampi och Prag som stad håller alltid vad den lovar. Kullersten, ett rikt nattliv, fantastiska vyer och mindre fantastisk mat.

Länkar:
Samtliga resultat
Slutplaceringar och WR-uppdatering
WTHT
EM-kvalet

Nu blickar vi fram emot Turku Open och sedan Bordshockey-SM